Le polyéthylène est un type de plastique polyvalent et peu coûteux qui joue un rôle important dans nos vies, même si nous ne nous en rendons pas toujours compte. Si l’utilisation de ce matériau présente certains inconvénients, tels que son impact sur l’environnement, il présente également de nombreux avantages qui font qu’il est difficile de ne pas utiliser le polyéthylène dans un large éventail d’applications.
Comme la plupart des gens, vous ne savez probablement pas grand-chose du polyéthylène. Vous ne savez peut-être même pas comment le prononcer. Ce plastique joue pourtant un rôle important dans nos vies. Il est fort probable que vous ayez été en contact avec du polyéthylène aujourd’hui sans même vous en rendre compte. Voici un bref aperçu de ce qu’est le polyéthylène, de son utilisation, ainsi que des avantages et inconvénients de ce matériau polyvalent.
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Qu’est-ce que le polyéthylène ?
Le polyéthylène est un polymère, ce qui signifie qu’il est constitué de longues chaînes d’unités moléculaires répétitives. Ces chaînes sont maintenues ensemble par des liaisons chimiques, et le résultat est un matériau durable qui peut être moulé dans de nombreuses formes différentes. Le polyéthylène est le type de plastique le plus répandu dans le monde ; plus de 80 millions de tonnes sont produites chaque année !
Le polyéthylène est un type de plastique fabriqué à partir du pétrole. Il est peu coûteux, durable et léger, ce qui le rend idéal pour un large éventail d’utilisations. En fait, le polyéthylène est le type de plastique le plus répandu dans le monde. Il est utilisé dans tout, des emballages aux jouets en passant par les matériaux de construction et les cuves de stockage en chaudronnerie plastique.
Le polyéthylène peut être dur ou mou, selon la façon dont il est fabriqué. La variété souple est souvent utilisée pour les emballages car elle est flexible et facile à mouler. Le polyéthylène dur, quant à lui, est plus rigide et est par exemple utilisé dans la fabrication de cartes de crédit et de jouets.
Qu’est-ce qu’un polymère ?
Un polymère est une longue chaîne d’unités moléculaires répétitives. Ces chaînes sont maintenues ensemble par des liaisons chimiques. Il existe des polymères naturels (comme l’ADN) et des polymères synthétiques (comme le plastique). Le polyéthylène est un polymère synthétique. Il a été produit pour la première fois dans les années 1930 et est devenu depuis l’un des plastiques les plus utilisés dans le monde.
Comment le polyéthylène est-il fabriqué ?
Le polyéthylène est fabriqué en combinant des molécules d’éthylène (C2H4). Ces molécules peuvent être combinées de différentes manières pour produire différents types de polyéthylène. Par exemple, le polyéthylène haute densité (PEHD) est obtenu en combinant les molécules d’éthylène de manière très étroite et linéaire. Cela rend le PEHD très solide et résistant à la fissuration sous contrainte. Le polyéthylène basse densité (PEBD), quant à lui, est fabriqué en combinant les molécules d’éthylène de manière plus lâche et non linéaire. Le PEBD est donc moins solide mais plus souple que le PEHD
Avantages et inconvénients du polyéthylène
Le polyéthylène présente de nombreux avantages. Comme nous l’avons déjà mentionné, il est peu coûteux et polyvalent. Il est également solide et durable, ce qui le rend parfait pour l’emballage ainsi que pour une variété d’autres applications
Cependant, l’utilisation du polyéthylène présente également certains inconvénients. L’une des principales préoccupations concerne son impact sur l’environnement. Le polyéthylène n’est pas biodégradable, ce qui signifie qu’il restera dans les décharges pendant des centaines, voire des milliers d’années après avoir été mis au rebut. Cela peut contribuer de manière significative aux problèmes de pollution dans le monde. De plus, comme le polyéthylène est fabriqué à partir du pétrole, sa production peut également entraîner des dommages environnementaux
